>> La prévention des infections au VPH

Pour prévenir les conséquences sérieuses des infections au VPH, il a été établi qu’une combinaison efficace de prévention secondaire et de prévention primaire est nécessaire.

Par prévention secondaire, on entend le dépistage des lésions précancéreuses et des cancers du col utérin à un stade précoce. Ce dépistage se fait habituellement par frottis cytologique du col utérin, aussi appelé test Pap. Si le dépistage n'a pas d'effet sur l'acquisition de l'infection, il permet, dans la majorité des cas, d'en réduire les conséquences. De nouvelles modalités de dépistage sont présentement à l’étude dans plusieurs pays, notamment afin d’améliorer la performance des tests et de faciliter l’application de ceux-ci dans les pays ayant des ressources limitées.

À cela vient s’ajouter un mode de prévention primaire : la vaccination contre les infections au VPH. Présentement, deux vaccins ont été approuvés par les autorités sanitaires de plusieurs pays : Gardasil® et Cervarix®. Gardasil® est un vaccin quadrivalent, car il protège contre quatre types de VPH (6, 11, 16 et 18). Cervarix® est quant à lui un vaccin bivalent qui protège contre les types 16 et 18. Dans la plupart des pays, ces deux vaccins sont recommandés aux femmes âgées de 9 à 26 ans. Dans certains pays, le vaccin quadrivalent est aussi recommandé pour les hommes âgés de 9 à 26 ans.

Les deux vaccins disponibles protègent contre les deux types de VPH les plus fréquents et les plus dangereux, mais pas contre tous les types de VPH. La vaccination ne remplace donc pas le dépistage par test Pap, elle y est complémentaire.

Jusqu’ici, plus de 100 pays ont approuvé les deux vaccins préventifs et quelques-uns ont intégré l’un des vaccins à leur programme gratuit de vaccination. Au Québec, un tel programme de vaccination contre le VPH a été implanté à l’automne 2008. Celui-ci s’adresse aux jeunes filles nées après le 1er septembre 1990.